Святая великомученица Екатерина

В 305–313 годах, в разгар Великого гонения, в Александрии Египетской была усечена мечом восемнадцатилетняя Екатерина — дочь правителя города Кеста, женщина, которую житие называет «премудрейшей из дев». Суд над нею вёл сам император Максимин II Даза (часть редакций жития называет гонителем Максенция): отвечая на требование принести жертву идолам, святая изложила основы христианской веры перед собранными во дворец пятьюдесятью языческими философами — и все пятьдесят, по житию, приняли Христа и были сожжены. Казнь последовала после пытки на колесе с железными остриями, которое разлетелось на части; тело мученицы, по церковному преданию, было перенесено ангелами на высочайшую вершину Синайского полуострова, и построенная при Юстиниане I (527–565) обитель Неопалимой Купины — древнейшая непрерывно живущая монашеская община христианского мира — с течением веков стала называться её именем.

Богословское значение и иконографический канон

Иконография великомученицы Екатерины не принадлежит к богородичным изводам — Одигитрии, Елеусы или Оранты: перед нами не образ Богоматери, а образ святой мученицы, поэтому её тип определяется не схемой богородичной иконы, а чином святости. Церковь изображает Екатерину как «невесту Христову» и как мученицу-деву, и в этом звании соединены оба смысловых центра её подвига.

Первый центр — обручение Христу. Апостол Павел пишет коринфянам: «я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою» (2 Кор 11:2); книга Откровения говорит о «браке Агнца» и о жене, «приготовившей себя» (Откр 19:7–9); притча о десяти девах (Мф 25:1–13) прямо противопоставляет мудрых, вышедших навстречу Жениху, неразумным. Житие Екатерины разворачивает эту евангельскую образность в событие: после крещения и исповедания она видит во сне Пресвятую Богородицу с Младенцем Христом, и Христос даёт ей перстень — знак духовного обручения. Мученичество становится завершением этого обручения: кровь, пролитая за Жениха, есть брачное вено. Отсюда и перстень на иконе, и венец, и наименование «Агница» в тропаре.

Второй центр — соотношение веры и знания. «Написано: погублю мудрость мудрецов и разум разумных отвергну» (1 Кор 1:19); но там же сказано, что Христос есть «Божия Премудрость» (1 Кор 1:24). Екатерина, в совершенстве знавшая Гомера, Платона и Гиппократа, не отвергла учёность, а принесла её ко Кресту: мирская премудрость у её ног не уничтожена, а поставлена на службу Истине. Именно поэтому святая почитается покровительницей христианского просвещения — не потому, что была «умна», а потому, что ум сделала служебным духом. Её образ — ответ на соблазн, будто вера и разум несовместимы.

Иконографический канон сложился к первому тысячелетию и устойчив доныне. Святая изображается в рост или по пояс, с нимбом, в царственных одеждах: багряная или пурпурная хламида поверх белого или лазоревого хитона; на голове — венец (корона), означающий и знатность рода, и венец мученичества, о котором сказано: «будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откр 2:10). В правой руке — крест (исповедание), реже — распятие; в левой — пальмовая ветвь (победа), свиток или книга (премудрость и Евангелие); у ног или в руке — колесо с остриями, иногда меч. Колесо, орудие казни, в иконе становится знаком торжества: то, чем хотели истребить тело, свидетельствует о победе духа. На житийных иконах вокруг средника располагаются клейма: диспут с философами, темница с голубем, приносящим пищу, разрушение колеса, усекновение главы, обретение мощей на Синае. Древнейшие из сохранившихся изображений — синайские иконы и фрески, а также западные мозаики и миниатюры раннего Средневековья.

История обретения и почитания

Родилась Екатерина около 287 года в Александрии, в семье правителя города Кеста. Житие подробно перечисляет её образование: грамматика, риторика, философия, диалектика, арифметика, геометрия, музыка, астрономия — и, сверх того, врачебное искусство. Мать святой была тайной христианкой и привела дочь к старцу-подвижнику; после наставления в вере Екатерина приняла крещение. Когда император созвал в Александрии всенародное празднество с жертвоприношением, восемнадцатилетняя дева пришла на площадь и вслух обличила идолослужение. Император собрал против неё лучших философов империи; те были побеждены в споре, обращены ко Христу и сожжены. Тогда начались пытки: бичевание, темница, колесо. По житию, темницу посещали сама императрица Августа и военачальник Порфирий со двумястами воинами — все они уверовали и приняли мученическую смерть. После разрушения колеса (его обломки, согласно житию, умертвили многих зрителей) святая была усечена мечом.

Древние источники расходятся в частностях, а с XIX века историчность отдельных деталей жития нередко оспаривалась критикой; в 1969 году память святой была исключена из общего календаря Римской Церкви и восстановлена в 2002 году. Для православного сознания это не колеблет почитания: Церковь с древности чтит Екатерину как реальную мученицу эпохи гонений, а агиографические украшения жития не отменяют самого исповедания, засвидетельствованного кровью.

• ок. 287 — рождение в Александрии Египетской; ок. 300–304 — крещение и видение обручения Христу.
• 305–313 — диспут с философами, темница, пытка на колесе и усекновение мечом при императоре Максимине II Дазе.
• IV–VI века — распространение почитания святой в Египте, Палестине, Византии и на Западе.
• 527–565 — император Юстиниан I возводит на месте Неопалимой Купины монастырь Неопалимой Купины (Преображения Господня).
• По церковному преданию, спустя века после кончины мощи святой были обретены монахами на высочайшей вершине Синая; ныне эта гора называется Джебель-Катрин — «гора Екатерины» (около 2630 м).
• X–XI века — за обителью утверждается имя монастыря святой Екатерины; в главном храме полагаются честные мощи — глава и левая рука.
• 1714 — Пётр I учреждает орден Святой Екатерины (в память Прутского похода 1711 года); в России растёт число Екатерининских храмов и престолов.
• 1844 и 1859 — К. Тишендорф обнаруживает в синайской библиотеке Синайский кодекс Библии IV века.
• 2002 — район монастыря святой Екатерины включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Синайская обитель — главный центр почитания святой. Это единственный монастырь, непрерывно действующий с VI века, со знаменитой библиотекой и собранием икон; его главный храм освящён во имя Преображения Господня, а рядом с апсидой находится придел Неопалимой Купины. Мощи великомученицы покоятся в мраморной раке; по установившейся традиции паломникам вручают серебряный перстень с её изображением. На Руси святая была особенно любима в царском доме и в купеческой Москве: придел великомученицы устроен в Благовещенском соборе Московского Кремля (1627), во имя Екатерины освящён храм на Всполье на Большой Ордынке (каменное здание 1764–1775 годов, закрытое в 1931-м и возвращённое Церкви в начале 1990-х), Екатерининский собор был возведён в Царском Селе. Имя святой носили императрицы Екатерина I и Екатерина II, её считают небесной покровительницей Екатеринбурга и Краснодара. На Западе Екатерина вошла в число четырнадцати святых помощников, почиталась как покровительница студентов, философов и богословов; ей приписывают явление в видениях Жанны д’Арк.

В чем помогает и о чем молятся

К великомученице Екатерине обращаются в самых разных обстоятельствах — от экзаменационной сессии до судебного разбирательства. Ниже перечислены наиболее устоявшиеся в церковной практике прошения.

• Об учении и просвещении: перед экзаменами, защитой диплома, при поступлении в вуз, в научной работе, учителям и преподавателям — о помощи в труде преподавания. Святая исповедовала Христа перед учёнейшими людьми своего времени, и потому ей молятся о соединении знания с верой.
• О замужестве и о выборе спутника жизни: девушки и юноши просят не просто о «женихе» или «невесте», а о достойном, верующем человеке и о чистоте до брака. Здесь уместны и молитвы о том, чтобы не ошибиться в выборе.
• О сохранении целомудрия и о борьбе с блудными помыслами — святая отвергла брак ради Христа и до конца сохранила девство.
• О мире и согласии в семье, о рождении и воспитании детей, о детях, оставивших веру или попавших в секту, — матери молятся о вразумлении детей.
• О защите от клеветы, лжесвидетельства, напраслины и несправедливого суда: Екатерина сама предстала перед неправедным судом и обличила его.
• О мужестве и твёрдости в вере — при насмешках на работе, в учебной среде, в семье; о даре слова тем, кто ведёт споры с неверующими, занимается миссией, катехизацией и апологетикой.
• О телесном здравии в болезнях и во время эпидемий, а также о благополучных родах — по сложившейся церковной традиции к мученикам обращаются в тяжёлых недугах и опасностях.
• О заключённых и несправедливо осуждённых, об утешении узников — святая сама прошла темницу и укрепляла в вере тех, кто приходил к ней в узах.
• О путешествующих и паломниках, особенно о тех, кто идёт на Синай, к месту упокоения её мощей.
• О даровании мудрости и правильного выбора жизненного пути: профессии, служения, монашеского призвания.

Дни празднования

• 24 ноября по юлианскому календарю (7 декабря по гражданскому) — главная память великомученицы, день её мученической кончины. Праздник приходится на Рождественский пост и совершается с полиелейной службой.
• В Синайской обители в этот день совершается особо торжественное всенощное бдение, а честные мощи износятся для поклонения паломникам. Местно совершается и память обретения её мощей на Синае.
• 25 ноября — память великомученицы в Римской Церкви: там она с 2002 года вновь включена в общий календарь как необязательное воспоминание.
• 4 (17) сентября — празднование иконы Божией Матери «Неопалимая Купина», с которой исторически связана сама обитель, где почивают мощи Екатерины.
• В русском народном календаре день 24 ноября (7 декабря) носил название «Екатерина-санница» и открывал санный путь; с ним связан и обычай девичьих молитв святой о замужестве.

Молитва пред образом

Тропарь и кондак

Тропарь, глас 4-й:

Агница Твоя, Иисусе, Екатерина, зовёт вельми: Тебе, Женише мой, люблю, и, Тебе ищущи, страдальчествую, и сраспинаюся, и спогребаюся Крещению Твоему, и стражду Тебе ради, яко да царствую в Тебе, и умираю за Тя, да и живу с Тобою; но яко жертву непорочную приими мя с любовию пожершуюся Тебе. Тоя молитвами, яко Милостив, спаси души наша.

Кондак, глас 2-й:

Вышних ища, вышняя мудрствуя, Христа, Жениха своего, всем сердцем возлюбила еси, Екатерино премудрая, и, страдальческим подвигом Ему сочетавшися, в чертозе Небеснем с мудрыми девами вселилася еси; моли Его о душах наших.

Молитва

О святая великомученице Екатерино, дево премудрая и преславная, столпе правыя веры, невесто Христова прекрасная! Ты, вся красная мира сего и еллинскую премудрость ни во что же вменивши, Христа, Жениха своего, возлюбила еси и Тому единому работати изволила еси, и, страдании твоими к Нему востекши, в чертозе Небеснем водворилася еси. Молим тя, предстательнице наша теплая: призри на нас, недостойных, и испроси нам у Господа Бога премудрости и чистоты, мужества в искушениях и терпения в скорбех; помози нам в научении и во всех делех наших, да не посрамится вера наша пред неверными; испроси супружествующим крепкую любовь и согласие, девствующим — чистоту и целомудрие, болящим — исцеление, скорбящим — утешение, путешествующим — сохранение. И да сподобит нас Господь, твоими молитвами, в день Страшнаго Суда стати одесную Престола славы Его, да и мы воспоём Ему: слава Тебе, Господи, слава Тебе, яко Ты еси во святых Твоих прославляемый. Аминь.

Часто задаваемые вопросы

Где расположить образ святой Екатерины дома

Образ помещают в домашнем иконостасе — в красном углу, по возможности на восточной стене. В центре должны стоять иконы Спасителя и Божией Матери, а образ святой — рядом, вместе с другими чтимыми иконами и, если человек носит её имя, рядом с именной иконой. Не следует ставить икону в ванной, туалете, коридоре у порога или в местах, где её касаются случайные вещи; в спальне супругов икона допустима, но не в неподобающем соседстве. Перед образом уместны лампада или свеча. Главное условие — благоговение, а не «правильное место» как таковое: святыня освящает то место, где живут с молитвой.

Можно ли дарить икону святой Екатерины

Да, и это давняя церковная практика. Икону дарят на именины, на крестины, на свадьбу, перед поступлением в университет; особенно уместен такой подарок студенту, учителю, невесте, будущей матери или человеку, носящему имя Екатерина. Суеверие, будто икону нельзя дарить, потому что «святыню отдаёшь», не имеет церковного основания: иконы с древности дарили и передавали, ими благословляли детей на брак и на дальний путь. Уместно, чтобы подаренный образ был освящён в храме по чину освящения икон; но и это не превращает икону в амулет — её сила не в дереве и краске, а в молитве того, кто перед ней стоит.

Нужно ли освящать икону и как молиться перед ней дома

Освящение икон совершается в храме особым чином, и для новоприобретённого образа это естественно и правильно. Молиться перед иконой святой Екатерины можно дома, в любое время: утром и вечером в составе обычного правила, отдельно перед началом занятий или важного дела. Читают тропарь и кондак святой, акафист великомученице, канон из Минеи или молитву, приведённую выше. Полезно взять благословение у священника на чтение акафиста, а в день памяти святой — по возможности причаститься. Святая не «исполняет желания» механически: молитва к ней есть просьба о предстательстве перед Христом, и потому она всегда соединяется с покаянием, участием в таинствах и исправлением своей жизни.